Vi nærmer os nu den fase af sæsonen hvor det føles som om hver eneste kamp i Premier League og ude i Europa får større og større betydning. Vi har allerede set at klare tendenser er begyndt at udvikle sig i ligaen, hvor nogle af topholdene er begyndt at skabe lidt afstand til de andre hold, mens et par af dem man troede ville være udfordrere er begyndt at hænge lidt i kampen.
Det samme gælder Champions League. De engelske klubber har haft god start på gruppespillet – dog med Liverpool som det eneste hold der har skuffet lidt. Den gode start betyder dog ikke at de kan slippe foden fra speederen. Alt kan ske i alle kampe i gruppespillet og erfarne managere og spillere ved at koncentrationen og indsatsen skal være i top hele tiden. Så lad os se hvad der venter Premier League klubberne denne uge i verdens største klubturnering.
Maribor – Liverpool
Tirsdag 17. oktober
Hverken Maribor eller Liverpool har formået at vinde de to første kampe i gruppespillet. Begge hold ved at de skal sikre sig tre point denne kamp hvis de vil være med i spillet om de to øverste placeringer i gruppen.
The Reds skuffede mange af deres fans med 2-2 i første runde og fulgte op med 1-1 ude mod Spartak Moskva. Liverpool sikrede sig en plads i denne sæsons Champions League gruppespil ved at slå Hoffenheim. Udesejren mod Hoffenheim var det ene af blot to udebanesejre Liverpool har præsteret i sine 14 sidste ture rindt i kontinentet. I Premier League har det været lidt svingende præstationer, men Liverpool imponerede mange med det flotte spil i weekenden mod Manchester United. Nok en gang havde Liverpool problemer med at score, men de formåede at holde tæt bagtil for en gang sin skyld.
Maribor har som altid haft en stærk sæson i den hjemlige liga. Liverpool på besøg vil det nok være en lidt for stor udfordring for den slovenske klub.
Liverpool – 6/10 units
Manchester City – Napoli
Tirsdag 17. oktober
Manchester City har næsten været lige så dominerende i sin Champions League gruppe som de har været i Premier League. Efter at have åbnet gruppespillet med at slå Feyenoord 4-0 på udebane, fik Pep Guardiolas hold en stærk 2-0 hjemme sejr mod den erfarne CL-klub Shakhtar Donetsk.
City ligger tre point foran modstanderne i denne kamp hvor de møder Napoli. Serie A-holdet har været imponerende i den italienske topdivision og har faktisk kun tabt en enkelt gange i alle turneringer denne sæson, hvilket var mod Shaktar i denne gruppe. Manchester City ser dog ud til at blive stærkere og stærkere. The Citizens er nu ubesejrede i deres sidste 11 hjemmebanekampe i Champions League. De er selvsagt også ubesejrede i Premier League denne sæson, hvor deres sidste dominans var i weekendens kamp 7-2 mod Stoke i weekenden. Napoli bliver en sværere opgave, men det bør være et hold City kan slå.
Manchester City – 6/10 units
Real Madrid – Tottenham Hotspur
Tirsdag 17. oktober
Det kan ikke blive mere lige mellem Real Madrid og Tottenham i denne gruppe end det er nu. Begge hold har vundet deres to første kampe, scoret seks mål og sluppet et enkelt ind. Men, selv om alt er lige mellem de to klubber lige nu er forskellige stor historisk set. Real Madrid har aldrig tabt mod Spurs, og Tottenham har aldrig formået at score mod de spanske giganter. Real har heller ikke tabt på hjemmebane i Champions League i hele otte år! I den spansk liga måtte Real til slut se sig slået af Real Betis for runder siden efter en lang række kampe uden nederlag.
Mange mener at Tottenham endnu ikke er kommet ind i en rigtig rytme i Premier League, men Spurs er faktisk ubesejrede i de sidste ni kampe. Harry Kane fortsætter med at score, noget som har ført til at han nu er på Reals rader. En anden spiller, Dele Alli, er ude i denne kamp. Så Real kan nok blive en tand for meget for Spurs denne kamp.
Real Madrid – 7/10 units
Benfica – Manchester United
Onsdag 18. oktober
United har været imponerende både i ligaen og i Europa denne sæson, men spillerede ekstremt Mourinho-agtigt og ikke prangende mod Liverpool i sidste runde i den hjemlige liga. Dette har har været en svaghed for The Red Devils der skal være meget mere offensive i Champions League for at have en chance for at komme langt i turneringer, særligt imod hold som Benfica. Benfica selv led et historisk nederlag mod Basel i sidste runde i denne gruppe hvor de tabte 5-0. Benfica tabte også mod CSKA Moskva i første runde – et hold som United slog nemt på udebane.
United er ubesejrede i 11 kampe i træk og Romelu Lukaku har scoret 16 mål for klub og landshold. Men der var ny kritik rettet mod Lukaku efter Liverpool-kampen, for der er mange som mener at de kun scorer i “ubetydelige kampe” mod mindre hold og ikke mod de store eller når det faktisk gælder. Den belgiske spids kan lægge noget af den snak bag sig med en god kamp og et par mål mod Benfica og det tror vi han vil.
Manchester United – 8/10 units
Chelsea – Roma
Onsdag 18. oktober
Chelsea har mulighed for at nå ni point ud af ni mulige hvis de formår at slå Roma denne onsdag. Det vil være godt for heldet efter det chokerende hold mod Premier League bundhold, Crystal Palace. Chelsea har været stærke mod modstandere fra Serie A de sidste år med fem sejre og to uafgjorte i de sidste ni møder med hold fra den italienske topdivision.
Roma har også haft en solid start på sin Champions League-kampagne i denne gruppe med et enkelt point mod Atletico Madrid og tre point mod Qarabağ. De har også været i god form i den hjemlige serie og var ubesejrede før de tabte mod Napoli i den seneste Serie A runde. Tidligere Premier League-spiller Džeko har været i giftig målform, og har bidraget stærkt til Romas gode resultater.
Chelsea har haft det svært på hjemmebane i denne sæson med kun otte point ud af 12 mulige. Savnet af Morata i angrebet viste sig mod Crystal Palace og der var også et enormt tomrum på midtbanen uden den skadede Kante. Vi tror derfor Chelsea vil få det svært mod sine italienske gæster onsdag.
