Det ser endeligt ud til at Tottenham kan begynde at give Manchester City en kamp om ligatitlen. Først skal holdet fra det nordlige London dog sørge for et godt resultat når de møder Manchester United på udebane. Tottenhams fans vil håbe at holdet kan levere samme gode resultater som de præsterede imod Real Madrid og Liverpool, samtidig med at det overraskende nederlag til West Ham i cupen ikke vil gentage sig og vise svagheder i Spurs-forsvaret som Manchester United og Lukaku kan udnytte.
Disse to hold står inden denne runde med samme antal point, dog har United en markant bedre målforskel. Meget tyder på at uafgjort vil være et givent resultat i kampen, men dette vil sikkert betyde at Manchester City vil øge afstanden til disse to hold med syv point. Med andre ord skal både United og Spurs vinde for at følge med det nærmest ustoppelige City-hold.
Hjemme bedst?
Manchester United vil være glade for at de endelig skal spille en hjemmekamp igen. De har nu spillet fire udekampe i streg. Faktisk har United ikke spillet på hjemmebane i hele oktober måned. Før dette var Mourinhos mandskab fejlfrie hjemme med fire sejre uden at indkassere nogle mål. Det vil dog ikke være let at forlænge denne statistik når Spurs kommer på besøg.
Uniteds formkurve har peget i negativ retning siden den internationale pause og bristepunktet kom efter fadæsen mod Huddersfield. Mourinho har altid haft en god egenskab til at beskytte sine spillere og sørge for at fokus er på ham, både på godt og ondt. Han var dog selv meget kritisk da han omtalte sine spillere efter nederlaget mod oprykkerne fra Huddersfield i sidste runde. Han skulte ikke på hvor skuffet han var over spillernes indsats og holdning og vil helt klart forvente noget andet mod Tottenham.
Der var allerede en mærkbar forbedring for United i Liga Cup-kampen mod Swansea denne ugen, selv om det var et helt andet og ungt hold som rejse hjem fra Wales med en sejr i baggagen. Mourinho vil alligevel håbe på at energien og aggressiviteten fra denne kamp vil fortsætte i dette topmøde mod Tottenham.
Uniteds fans vil altid forvente en seier når The Red Devils spiller hjemme på Old Trafford, men sådan som Spurs spiller for tiden at det utroligt svært at vælge den rette strategi. Mod Real Madrid spillede Tottenham med både Kane og Llorente i toppen, men det mod Liverpool var Son Heung-min, der brugte tempo og styrke til at få Kane i rette position. Uniteds forsvar skal derfor være forberedt på det meste og være i stand til at tilpasse sig forskellige og skiftende formationer i Tottenhams angreb.
Én ting er sikker, og det er at hjemmeholdet ikke vil få meget tid med bolden, men hellere vil spille kontra for at imødekomme Tottenhams offensive spillestil. Dette virker måske underligt med United på hjemmebane, men Mourinho har altid foretrækket at spille defensivt og satse på hurtige modangreb, formentlig med Rashford og Lukaku i hovedrollene.
Faren er bare at Mourinho vil spille for defensivt, noget der har skuffet holders fans efter kampen mod Liverpool og som ser ud til lagde låg på den gode start holdet havde i sæsonens første måneder. Et klart tegn på dette er at Lukaku i de sidste par uger har været helt alene på toppen, noget som har ført til at der er begyndt at komme langt mellem målene fra den belgiske angriber.
Vanskelige Tottenham
Tottenham er virkeligt kommet i gear på det seneste og Liverpools hjælpeløse forsvar, hvor især Dejan Lovren var udsat, var det sidste hold der fik et sprudlende Tottenham-mandskab at føle. Mourinho skal have alt til at fungere defensivt hvis Mourinho skal have en chance for at få noget ud af denne kamp.
Onsdag aften viste Spurs dog svaghed da de overraskende tabte til West Ham efter at have været foran 2-0, hvor kampen altså endte 3-2. Samtidig måtte Pochettino melde at Kane ikke vil kunne spille i kampen mod United grundet en mulig lårskade. Som om dette ikke var nok, så kan returopgøret mod Real Madrid også være i fare for Kane. Dette er en god nyhed for at United-mandskab der også døjer med mange skader. Tottenhams manager ville ikke diskutere Kanes skade alt for meget eller om det er sikkert at han vil misse kampen på lørdag. Til TV-kanalen BeIn Sports udtalte han: “Vi får at se. Vi må kigge hele holdet igennem for at vi blev tvunget til at rotere mere end vi havde håbet på [mod West Ham] af forskellige årsager, så nu må vi vurdere hvordan vi står i løbet af de næste par dage”.
Men, selv om Pep Guardiola har kaldt Tottenham for et ”enkeltmands-hold”, så er dette langt fra sandheden. Pochettino har en hel række våben tilgængelig til angrebet. Dele Alli og Christian Eriksen, bare for at nævnte to, er noget der gør det umuligt for et forsvar kun at fokusere på Harry Kane og som gør at Tottenham kan være næsten lige så farlige uden Harry Kane i startopstillingen.
Pochettino har etableret en dyb forståelse og tiltro i holdet, hvilket gør at Spurs kan skifte formation og holdopstilling på en meget flydende og dynamisk måde, noget som gør det utroligt svært for at forsvar at spille overfor. Han er heller ikke bange for at foretage uventede ændringer i startopstillingen kamp for kamp. Vi har allerede nævnt kampen mod Real Madrid, hvor man troede at Spurs ville stille mere defensivt. Istedet for var det et offensivt hold der mødte op med både Fernando Llorente og Harry Kane på toppen. Pochettino har altid overraskelser klar i ærmet, så Mourinho og United vil have utroligt svært ved at forberede sig før denne kamp.
Holdnyheder
Uniteds skadeproblemer bliver bare værre og værre. Paul Pogba, Marouane Fellaini og Michael Carrick er alle ude og nu ser det ud som om at Ander Herrera også har pådraget sig en skade. Der var til og med bekymringer omkring Rashford efter Liga Cup-kampen mod Swansea.
For Spurs er det som sagt Harry Kane som er det store spørsmålstegn. Dog er der bedre nyheder om Mousa Dembele der er begyndt at træne med igen og Erik Lamela som også snart vil være tilbage. Danny Rose er nu på plads igen og vil kæmpe med Ben Davies om pladsen på venstrebacken.
Nøglespiller
Harry Winks. Hvem er det lige? Jo, det er det sidste nye talent i Spurs-truppen som allerede har imponeret mod Real Madrid og Liverpool. Han har endnu ikke scoret, men i de to kampe han havde flere afleveringer end nogen anden Spurs-spiller og var et vigtigt led mellem den stærke forsvarskæde og det farlige angreb.
Nøglefakta
Tidligere spiller og nu ekspertkommentator, Matt Le Tissier, blev spurgt af SkySports om at sammensætte at kombineret hold af Manchester United og Tottenham spillere. Syv af de 11 kommer fra Spurs, hvilket viser hvor langt Spurs er kommet og hvorfor de er favoritter til denne kamp. Her er Le Tissiers hold: deGea – Trippier, Alderweireld, Vertonghen, Rose – Matic Pogba – Eriksen, Alli, Rashford – Kane.
Vores Tip
Manchester United 1 – Tottenham 2
