Sunderland tai Black Cats, kuten seuran kannattajat sitä kutsuvat, on jälleen onnistunut säilyttämään paikkansa Valioliigassa. Vuonna 1879 seura aloittaa kuudennentoista kautensa Valioliigassa. Viidellätoista edellisellä kerralla Sunderland on sijoittunut kymmenen parhaan joukkoon vain kolmesti. Seuran parhaat saavutukset ovat kaksi seitsemättä sijaa peräjälkeen – kausilla 1999/00 ja 2000/01. Tänä vuonna Sunderlandille povataan vaikeaa kautta, ja sitä on veikkailtu etukäteisarvioissa 15. sijan tuntumaan Valioliigassa 2016/17.
Stadium of Lightilla lähes 50 000:n katsojan edessä kotiottelunsa pelaavan pohjois-englantilaisjoukkueen managerina toimii tällä kaudella David Moyes. Skotlantilainen Moyes on aiemmin valmentanut Evertonia yli kymmenen vuotta 2002–2013. Epäonnistuneen ManU-pestin jälkeen (2013/14) Moyes siirtyi espanjalaiseen Real Sociedadiin, mutta sai potkut puolessa välissä kautta 2014/15.