Vi har nå spilt ti kamper i denne sesongens Premier League, og dette er vanligvis det antallet kamper som alle ekspertene hevder kan fortelle oss alle hvordan resten av sesongen vil utvikle seg. Om det er sant må vi driste oss til å spørre om kanskje alle de tre nyopprykkede lagene vil klare å holde seg oppe i den engelske toppdivisjonen – noe som ville være litt av en bragd, fotballhistorisk sett.

Newcastle, Brighton og Huddersfield sitter for øyeblikket ganske så godt og trygt midt på tabellen. De to lagene som sørget for automatisk opprykk, Newcastle og Brighton, er på henholdsvis 11. og 8. plass, mens Huddersfield – som måtte gå  gjennom play-off i The Championship – sitter akkurat på midten med sin 10. plass. Vil det virkelig bety at alle tre klubbene vil unngå nedrykk når sesongen avsluttes? Det ville være noe som kun har hendt to ganger i Premier Leagues 25-årige historie.

Alle klubbene har nå spilt ti kamper, og for de tre nyopprykkede lagene ser det ganske så lyst ut. Spesielt med tanke på at tre andre lag har gjort det så dårlig i høst at de allerede har sparket sine managere – og to av disse klubbene, Crystal Palace og Everton – ligger akkurat nå i nedrykkssonen. Samtidig har de tre nye lagene ikke havnet så høyt opp på tabellen takket være flaks eller svake motstandere. Newcastle har et av Premier Leagues mest solide forsvar og har sluppet inn færre mål enn tre av ”de store” i ligaen: Chelsea, Arsenal og Liverpool. Huddersfield slo Manchester United for første gang på 65 år og påførte Mourinho sitt første nederlag denne sesongen, mens Brighton kun har tapt en av sine siste fem ligamatcher, og troner nå høyest på tabellen av de tre nykommerne.

Men, det er ikke noe nytt at alle de tre nyopprykkede lagene spiller bra i sesongens første fase. Vi må gå helt tilbake til 1997/98 for å finne en sesong da alle de tre lagene som kom opp gikk rett ned igjen. Og dette var den eneste gangen akkurat det har skjedd. Som nevnt har det kun hendt to ganger at alle de tre nye lagene har overlevd i Premier League. Første gang var i 2001/02 da Fulham, Bolton og Blackburn alle beholdt plassen i toppligaen – og det samme skjedde igjen i 2011/12 da Queens Park Rangers, Norwich og Swansea alle berget seg.

Vi må selvsagt være forsiktige og også huske på at nyopprykkede lag vanligvis får en ”flying start” i Premier League, men så slites de ned av kampoppsettet og spillertropper som ikke er så dype eller sterke som de etablerte lagene. Allerede sist helg var det tegn på at de tre nye lagene hadde det vanskelig. Huddersfield holdt stand mot Liverpool i første omgang, men tapte til slutt ganske klart med 3-0. Brighton, som vanligvis er sterke hjemme, klarte kun uavgjort mot Southampton, mens Newcastle tapte i en spillemessig svak affære mot Burnley.

Likevel, dette er kun den åttende gangen de siste 26 årene at alle de tre nykommerne har minst ti poeng etter ti kamper. Det er en imponerende prestasjon, men i gjennomsnitt og historisk sett har et nyopprykket lag 10,8 poeng etter ti kamper. Så Brighton, Huddersfield og Newcastle kan helt klart ha grunn til å være optimistiske, men bør også holde bakkekontakten. I den aller første Premier League-sesongen klarte nykommerne Middlesbrough å sanke inn hele 15 poeng på sine ti første kamper og satt på en syvende plass i tabellen – men så fikk Boro det utrolig tungt, tapte 12 av sine neste 15 kamper, og endte med å rykke ned igjen.

Det trikset som Middlesbrough presterte den sesongen har aldri skjedd igjen. Manchester City var på nippet til å ha en lignende kollaps i 2000/01, da de høstet  14 poeng på sine føreste ti kamper – men begynte deretter å skli bakover med tap etter tap og havnet til slutt i en nedrykkingsstrid som endte med retur til andre divisjon da de tapte mot Ipswich i den nest siste ligakampen den sesongen. Newcastle har for øyeblikket det samme antallet poeng som Manchester City hadde den gangen – men kan dempe nervene og søke trøst i statistikken som forteller at kun to lag i Premier Leagues historie har rykket ned etter å ha hatt 14 poeng på ti kamper.

Når det gjelder Huddersfield og Brighton, så har tidligere seks nyopprykkede lag måttet ta den triste returreisen ned igjen etter å ha oppnådd 12 poeng på sine første ti kamper. Blackpool er kanskje det mest oppsiktsvekkende eksempelet. På dette stadiet av sesongen i 2010/11 satt Blackpool på en niende plass i tabellen – men de klarte ikke å opprettholde denne formen, og sakket mer og mer av gjennom resten av sesongen for til slutt å rykke ned.

Så spørsmålet er – om de tre nye lagene i årets Premier League-sesong klarer å overleve, hvilke andre lag er de største nedrykkskandidatene? Med kun fire poeng etter sine ti første kamper ser det ikke bra ut for tabelljumbo Crystal Palace. Men også The Eagles kan finne håp og inspirasjon fra sin egen erfaring i Premier League. Da Palace kom opp fra The Championship i 2013/14-sesongen hadde de en forferdelig dårlig start på livet i toppdivisjonen. Det ble ni tap på de første ti kampene – og Palace hadde da ett poeng mindre enn de har nå! Men mirakelmannen Tony Pulis kom inn som ny manager, fikk Palace på rett spor, reddet klubben fra nedrykk, og vant Manager of the Year-prisen det året. Southampton klarte noe lignende sesongen før da de kun hadde fire poeng etter sine første ti kamper – det samme som Palace har nå. Men nåværende Spurs-manager Mauricio Pochettino overtok og førte klubben til en trygg 14. plass.

Dersom Premier League-historien har noe å fortelle oss, så må klubber helt opp til niende plass ikke føle seg for sikre på dette stadiet av sesongen. Huddersfields David Wagner, Brightons Chris Hughton og Newcastles Rafa Benítez kan alle være utrolig stolte over hva lagene deres har fått til – og det kan godt skje at for kun tredje gang vil alle de tre nyopprykkede lagene berge seg. Men det er mange, mange matcher igjen, og kampen for å overleve i Premier League fortsetter neste helg etter det internasjonale avbrekket.