Manchester United ble slått 2-1 av Real Madrid i UEFA Super Cup onsdag kveld, en kamp og et resultat som har gitt Old Trafford-klubben noe å tenke på før Premier League-åpningen mot West Ham United nå på søndag. Real Madrid tok ledelsen i det 24. minutt gjennom Casemiro, selv om mange vil påstå at han var offside – noe som manager Jose Mourinho selvsagt snakket om etter nederlaget.
United lå under 2-0 etter pausen da Isco ordnet en trygg ledelse for spanjolene. Men ti minutter senere scoret Romelu Lukaku, og gav United mer å spille for med litt under en halvtime igjen av kampen. United hadde også gode sjanser med Marcus Rashford og Marouane Fellaini, som begge kunne ha utlignet. Men, det lå ikke i kortene for The Red Devils denne kvelden. Mourinho, som snakket med Manchester Uniteds offisielle nettside etter kampen, begynte med generelle betraktninger rundt kampen:
“Jeg synes vi gjorde tingene våre bra. Vi tapte 2-1, men vi tapte knapt. Et av målene var offside, så det kunne lett ha vært 1-1 ved full tid. Jeg tror de kunne ha scoret flere mål enn de gjorde – og jeg tror vi kunne ha scoret flere mål enn vi gjorde. De hadde en periode da de dominerte i midten av første omgang, vi hadde en periode da vi dominerte i midten av andre omgang.”
“Vi spilte mot et lag med fantastiske spillere, og vi kjempet om seieren helt til det siste… nesten til det siste. For da Cristiano Ronaldo kom inn bestemte dommeren seg for å vise sin respekt for denne fantastiske spilleren ved å stoppe kampen hver gang Cristiano ville ha et frispark. Men vi gav dem en kamp, vi gav dem en skikkelig kamp, og guttene mine kan reise hjem, vel, ok, skuffet fordi vi tapte – men optimistiske og stolte. Nå ser vi kun fram til søndag.”
Mourinho snakket deretter om lagånden og viljen til å fighte – noe som kom klart fram i andre omgang da både Marouane Fellaini og Marcus Rashford hadde gode målsjanser og mulighet til å gi kampen et helt annet preg.
Mourinho oppsummerte det slik: “Vi har en fantastisk gjeng – og Marouane (Fellaini) er bare ett eksempel på det, på den ånden vi har. Vi lå under 2-0 mot et fantastisk lag – og da kom den utrolige dobbel-sjansen med et åpent mål, fantastisk reaksjon, og så reduserer vi til 2-1. Marouane ble også skadet, men han kjempet videre. Deretter misset vi på en annen sjanse da Rashford kun hadde keeperen igjen å slå.”
”Vi kjempet helt til Cristiano kom på banen, og jeg må si jeg er fornøyd – for selv om vi tapte kampen og ikke fikk et trofé, tapte vi ikke sesongen. Sesongen er her, sesongen startet i dag, Premier League starter på søndag for oss, og vi er bedre nå enn vi var sist sesong da vi vant Europa League.”
United-sjefen, som ble spurt om Gareth Bale på pressekonferansen før kampen, antydet da at om Bale ikke spilte kunne det tyde på at ikke inngår i planene til Real Madrids manager Zinedine Zidane. Men den walisiske vingen spilte for Real Madrid fra start, og Mourinho så ut til å innrømme nederlag i jakten på spilleren:
“Jeg tror det. Det ser ut som om klubben (Real Madrid) vil beholde ham, manageren vil beholde ham, og han vil bli i klubben. Så for meg er dette spillet over – før det startet – men over, fordi det er temmelig tydelig at han blir hvor han er.”
Mourinho avsluttet med å si at United er klar for åpningskampen i Premier League mot West Ham United på Old Trafford på søndag. Spillerne vil få en fridag på onsdag etter nederlaget på tirsdag – og vil være tilbake på trening på torsdag.
“Ja, vi fortjener å hvile i morgen (onsdag) og på torsdag kjører vi i gang, og vi vil prøve så godt vi kan. Jeg er så stolt over å være disse guttenes manager. Jeg fortalt dem for noen dager siden at jeg i hele min lange karriere aldri har hatt en gruppe spillere som jeg liker så mye som denne gruppen. Jeg er veldig glad for å være her med dem, og jeg skal kjempe med dem hele veien. Så la oss satse alt på søndag. Old Trafford venter på oss, og jeg tror Old Trafford kommer til å støtte oss.”
Tapet mot Real Madrid vil kanskje føre til noen urolige følelser her og der like før den nye sesongen, men Eric Bailly, Uniteds beste forsvarer i fjor, vil spille mot Hammers på søndag, noe som allerede vil gi større trygghet i laget. Til tross for å være et trofé, settes ikke Super Cupen særlig høyt av noe lag. Og selv om de tapte har United nå sett at de ikke er langt fra Real Madrids nivå. United gav aldri opp og kjempet helt til slutten av kampen, noe som viser at de mentalt er på rett spor like før den nye sesongens premiere.
