Så var det 16 lag igjen i Liga Cupen, eller Carabao Cup, som den nå heter. For de aller fleste klubbene i England er denne turneringen langt fra en prioritet. Det er viktigere å sloss for kvalifisering til de store europeiske turneringene i Premier League – og for opprykk eller mot nedrykk i alle de fire divisjonene. Men, plutselig, når et lag kun trenger én seier til for å nå kvartfinalen, blir det litt mer piff også i Liga Cupen. Her er de 16 lagene som vil kjempe om de siste åtte plassene.
Arsenal – Norwich City
Tirsdag 24. oktober, 20:45
Arsenal ønsker Norwich City velkommen, fulle av selvtillit etter å ha banket Everton 5-2 i helgen. Men, Norwich vil ikke være en enkel motstander. Kanarifuglene fra The Championship kjemper om opprykk etter ni kamper på rad uten tap – fem av disse på bortebane.
The Gunners vil som alle Premier League-lag benytte seg av benk- og ungdomsspillere. Flere av spillerne på Arsenals U23-lag deltok ikke mot Spurs i siste runde slik at de kan være tilgjengelig for denne matchen.
Det er fare for at Wenger vil foreta for mange forandringer i laget sitt mot et Norwich i god form. Så vi har tro på en jevn kamp, mest sannsynlig uavgjort – et resultat Wenger absolutt ikke vil like.
Uavgjort – 6/10 units
Bournemouth – Middlesbrough
Tirsdag 24. oktober, 20:45
Det vil bli avgjort like før avspark om Josh King vil kunne spille i denne kampen. Nordmannen gikk glipp av Bournemouths 2-1 seier over Stoke sist helg – men det var King som scoret vinnermålet mot Brighton i cupens tredje runde. Normalt sett ville kanskje ikke manager Howe benytte King i en kamp som denne, men Jermain Defoe er også ute med skade, så det er litt tynt i angrepet.
Middlesbroughs siste seier – i alle konkurranser – kom i den forrige runden av denne cupen mot Aston Villa. Men Boro har ikke klart å vinne noen av de fem siste Championship-kampene. Et av deres sterkeste angrepsvåpen, Rudy Gestede, er dessuten skadet.
Bournemouth har slått motstandere fra lavere divisjoner i syv av sine åtte siste League Cup-kamper – og de vinner her også.
Bournemouth – 6/10 units
Bristol City – Crystal Palace
Tirsdag 24. oktober, 20:45
Dersom Bristol City slår Crystal Palace vil de nå kvartfinalen i Liga Cupen for første gang på nesten 30 år. Palace har vært Premier Leagues desidert svakeste lag, mens Bristol City kun har tapt to kamper denne sesongen. De har også slått dobbelt så mange Premier League-lag som The Eagles – både Watford og Stoke har tapt mot The Robins i denne turneringen.
Som andre PL-managere vil Hodgson gjøre en del endringer i laget før denne matchen. Spillere som Zaha og Sakho vil neppe bli utsatt for mulige skader. “Det kommer ikke til å bli massive endringer, men vi har veldig gode spillere på benken”, sa Hodgson denne uken. “Jeg er fast bestemt på å reise til Bristol med et sterkt lag”.
Bristol City – 5/10 units
Leicester City – Leeds United
Tirsdag 24. oktober, 20:45
Leicester fikk sin første seier på tre kamper mot Swansea sist helg. Mens Leeds Uniteds manager Thomas Christiansen sier at hans lag kan “drømme” om å gå videre i cupen etter at de allerede har slått ut Burnley.
Leicester midlertidige manager Michael Appleton har antydet at han kommer til å foreta en del endringer i lagoppstillingen – med spillere som Ben Hamer, Daniel Amartey, Leonardo Ulloa og Islam Slimani alle aktuelle.
Leeds har større ambisjoner enn Liga Cupen. Etter en sterk start på sesongen falt Yorkshire-laget ut av topp-plasseringene, men lørdagens sterke borteseier over Bristol City var et godt tegn.
Det har blitt sagt at det ikke er noen reell forskjell i kvalitet mellom de beste 6-8 lagene i Championship og de nederste 6-8 lagene i Premier League. Leeds vil prøve å bevise dette, og det tror vi de vil.
Uavgjort – 5/10 units
Manchester City – Wolves
Tirsdag 24. oktober, 20:45
Det blir et møte mellom Premier League-ledere og Championship-ledere når Wolverhampton besøker Etihad Stadium.
Manager Nuno Santo har ført Wolves til toppen av Championship. Så langt denne sesongen har de scoret hele 24 ganger i ligaen, men har også sluppet inn 13 mål, noe som vil være som blod i vannet for haiene i Citys angrep.
Det vil selvsagt bli mange endringer i Guardiolas lag – for Carabao Cup er absolutt ikke en prioritet for Pep. En mulig fare for City vil kunne bli Diogo Jota, Wolves’ 20-årige midtbanespiller som allerede har scoret syv mål. Men, City har nok ressurser og spillere til å stille opp med to eller tre sterke lag.
Manchester City – 7/10 units
Swansea City – Manchester United
Tirsdag 24. oktober, 20:45
Manchester United vil prøve å komme seg igjen etter sjokknederlaget mot Huddersfield når de nå møter Swansea. Dette tapet var Uniteds første denne sesongen, samtidig som The Red Devils sliter med skadeproblemer. Men, det viktigste for United akkurat nå er det mentale – for Mourinho var ekstremt kritisk til spillernes holdning etter Huddersfield-kampen.
Swanseas plan vil være å angripe den svenske forsvareren Lindelöf som hadde enda en svak kamp mot Huddersfield. Spillere som Abraham, Bony og Jordan Ayew, om de deltar i denne kampen, kan skape problemer for Uniteds forsvar.
Mourinho vil forvente mye bedre fra sitt lag, mens Swansea må konsentrere seg om ligaen.
Manchester United – 5/10 units
Chelsea – Everton
Onsdag 24. oktober, 20:45
Chelsea vil være vertene når Everton kommer på besøk, og vil håpe at de kan utnytte alle problemene The Toffees har i øyeblikket. Dette blir Evertons første match etter at Koeman ble sparket etter den katastrofale starten på sesongen.
Antonio Conte vil sikkert gi en god del spilletid til reserver og ungdomsspillere, men kanskje også la Michy Batshuayi spille fra start. Everton har allerede sluppet inn 18 mål på ni kamper, og Batshuayi har vært i giftig målform.
På den andre siden av banen vil nok også Everton gi noen av sine unge talenter en sjanse – spesielt siden U23-manager Unsworth vil lede The Toffees i denne matchen.
Everton er i fritt fall, og vi tror Chelsea vil utnytte dette.
Chelsea – 7/10 units
Tottenham Hotspur – West Ham United
Onsdag 24. oktober, 20:45
Tottenham og West Ham spiller mot hverandre i skyggen av to dramatisk forskjellige sesonger. Spurs har nå kommet inn i skummelt god rytme, etter en overbevisende 4-1-seier over Liverpool – mens West Ham-manager Slaven Bilic nok en gang klynger seg til jobben sin etter et sjokkerende svakt 0-3 hjemmetap mot Brighton.
Rapporter hevder at Bilic nå kun har denne kampen, og neste ligamatch mot Palace, før hans framtid vil bli revurdert av klubbledelsen – men Bilic vil nok likevel spille med et andrelag mot Spurs for å prioritere ligaen.
En god nyhet for The Hammers er at Harry Kane sannsynligvis ikke vil spille, men Mauricio Pochettino har mange andre våpen som kan skade West Ham – blant annet spissen Fernando Llorente.
