Endelig kan vi ønske velkommen til den nye Premier League sesongen. Ballen begynner å rulle allerede fredag kveld, da Arsenal tar i mot Leicester City på Emirates Stadium.

Om Arsenal

Arsenal Community Shield TrophyArsenal skal kunne gå inn i denne kampen med en ganske høy grad av selvsikkerhet. De har nettopp beseiret Chelsea i Community Shield kampen sist helg – selv om det måtte straffer til. Men, dette ligaoppgjøret vil være langt mer intenst enn den klassiske sesongåpningskampen, som nesten kan betraktes som en treningskamp. Så det er nok ikke fare for at Wenger og hans lag vil ta lett på motstanderen.

Gunners må virkelig å vise at de har Premier League-tittelen som mål denne sesongen. Det begynner å bli noen år siden sist gang, og langt fra alle Arsenal fans likte at Wenger forlenget kontrakten som manager. Nok en gang er det høyt press i nord London på dette laget. Supporterne vil kreve mer enn å havne blant topp-fire klubbene igjen.

Sommerens overgangsvindu har medført et par viktige forandringer i Arsenal-troppen. Det defensive har blitt forsterket med Sead Kolasinac, som allerede ser ut til å være en meget god signering. Samtidig har Alexandre Lacazette kommet inn for å lede angrepet – og han forventes å bringe et killer-instinkt som Arsenal fansene har savnet de siste få sesongene.

Men fremdeles henger usikkerheten over Emirates Stadium som tunge regnskyer. Hva vil skje med superstjernen Alexis Sanchez – som angivelig føler seg rastløs og utilfreds i klubben? Wenger fortsetter å insistere på at hans eneste bekymring når det gjelder Sanchez har å gjøre med skadeproblemer. Det ser ut som om en mageskade vil forhindre at han spiller i åpningskampen.

“Han ble undersøkt for to dager siden, og han vil ikke kunne spille på en stund. Vi vet ikke om det handler om en uke eller et par uker, men han vil ikke være tilgjengelig for oss”, sa Wenger på pressekonferansen før Leicester-kampen.

“Vi kommer selvfølgelig til å savne Alexis Sanchez, men vi har brukt forsesongen til å forberede andre spillere på dette, og de er alle klare til å gjøre en innsats. Skader er noe som skjer, og dessuten tror jeg heller ikke at han ville ha startet på fredag selv om kunne. Nå er han fokusert og beredd, og det er ikke alltid så lett når du er under behandling for skader.”

Om Leicester City

Leicester playersLeicester City har så langt vært travelt opptatt gjennom hele overgangsvinduet. Den største nyheten er nok signeringen av Kelechi Iheanacho. Han har vist seg å være en livsfarlig angrepsspiller i sin Premier League-karriere, og trenger bare et hint av en sjanse før ballen ligger i nettet.

The Foxes hadde jo en historisk og uforglemmelig sesong for to år siden, men fjorårssesongen og en 12. plass var en helt annen historie. Utfordringen for manager Craig Shakespeare og hans assistenter blir nå å stabilisere klubben i den øverste halvdelen av ligaen, og ikke svinge vilt fra ligamester til nedrykkskandidat.

Dette er et oppnåelig mål for Midlands-klubben, men de vil ikke få noen enkel start på kampanjen i åpningskampen som et Arsenal-lag som allerede ser ut til å være i god form.

“Selv om vi må reise til Emirates på sesongens første dag, tror jeg ikke at noen virkelig vet hva de kan forvente fra disse to lagene. Det er en ny sesong, og det er en ny mulighet for begge lagene å få til noe spesielt”, sa Leicesters assistent-trener Michael Appleton. “Men, du må jo se på noen av disse nye spillerne de (Arsenal) har fått inn – og det gir klare signaler om at de er motiverte og at ambisjonene er der denne sesongen.”

“Emirates er alltid et vanskelig sted å spille på grunn av den ballkontroll-stilen som Arsenal er i stand til på hjemmegresset. Vi vet at vi må være på topp konsentrasjonsmessig, og vi må forsvare oss sterkt og som et lag. Fra Arsenals synspunkt vil de helt klart starte sesongen med et godt resultat, så vi må sørge for at vi kan gi dem en kamp fra start til slutt.”

Manager Craig Shakespeare gjorde en så god jobb som midlertidig manager i fjor, at han fikk jobben på fulltidsbasis. Han fikk Leicester bort fra nedrykksstriden og opp tabellen, og han bragte stabilitet til laget. Han vil jobbe hardt denne sesongen for å vise at han fortjener manager-rollen, men han vet også hvor vanskelig denne sesongen vil bli. Som tidligere nevnt, det ble 12. plass sist gang. Både han og klubbledelsen vil håpe på noe bedre denne sesongen.

Leicester har åpnet sjekkheftet flere ganger i sommer, men de er også forberedt på at Riyad Mahrez kan forsvinne når som helst. Klubbens viktigste playmaker har gjort det klart at han vil flytte på seg og finne en ny utfordring, men han har samtidig forsøkt å være respektfull mot klubben for å ikke skape uro i laget.

Arsenal – Leicester City: Lagnyheter

Arsenal vil være uten flere kjente navn i denne åpningskampen. Alexis Sanchez er skadet, og hans fremtid med The Gunners forblir usikker. Santi Cazorla vil også miste denne kampen, og i tillegg er det spørsmålstegn rundt Shkodran Mustafi, Jack Wilshere, Per Mertesacker, Mesut Ozil, Aaron Ramsey, Francis Coquelin og Gabriel Paulista for fredagens kamp. Ny gutt Kolasinac forventes å lage sin debut.

Leicester City forventer å være uten sin nye signering Vicente Iborra. Det er også usikkerhet rundt hvor match-klare Islam Slimani, Robert Huth, Kelechi Iheanacho og Danny Drinkwater er.

Arsenal – Leicester City: Hva Du Bør Vite

Nøkkelfakta: Arsenal har vunnet sine siste syv hjemmekamper mot Leicester i alle konkurranser.

Nøkkelspiller: Alexandre Lacazette, Arsenals dyreste spiller, er under enormt press. Det er han som forventes å score målene som skal gi klubben ligatittelen. Han scoret 129 mål i 275 kamper for Lyon, så han ser ut til å ha det som skal til.

Arsenal –  Leicester City: Vårt Tips

Arsenal 3-1 Leicester City 

Arsenals supportere vil hå mål, og mange av dem. De vil også at klubben skal starte den nye sesongen så positivt og så aggressivt som mulig. Vi tror både Wenger og spillerne føler dette, så de må satse hardt fra første minutt i åpningskampen. Selv om de vil mangle flere nøkkelspillere, burde Arsenal være sterke nok til å dominere. Leicester vil helt sikkert skape problemer for mange lag denne sesongen… men ikke dette Arsenal-laget i denne kampen.