Giganternas kamp! Laddningen inför lördagens tidiga avspark blir extra laddad med tanke på att det sannolikt råder viss abstinens efter det senaste landslagsuppehållet. Men matchen betyder mer än så, det är också en fight mellan två managers vilka båda önskar skrivas in i respektive klubbs stolta historia. Frågan är vem? Eller ens någon? Det är nämligen inte helt enkelt.

José Mourinho och Jürgen Klopp är redan hyllade managers med fantastiska framgångar. Egentligen har de presterat tillräckligt för att luta sig tillbaka och kanske ge sig in i expertkommentatorernas värld. Men just dessa herrar funkar inte så. De söker istället allt tuffare utmaningar.

Klopp ska återuppväcka en sovande pokalsamlare till klubb i en konkurrensmiljö som nästan gör det omöjligt. Liverpools stolt historia kräver titlar, och inte vilka titlar som helst, utan ligan och Champions League.

Mourinho tar över världens kanske största klubb. En klubb som upplevt nästa osannolika framgångar under Sir Alex Ferguson. Framgångar Mourinho kommer mätas emot, oavsett om han är en legend i Chelsea eller ej. Framgångar som ingen manager genom historien en varit nära. Inte ens giganter som Uniteds egen Matt Busby.

Matt Busbys tre generationer

Busby som tog Manchester United från en oerhört illa skött klubb till Europas bästa. Efter andra världskriget anlände han till Old Trafford och lyckades få igenom ett kontrakt med på den tiden osannolika befogenheter. Han fick bygga och sköta klubben som han önskade. Satt på hela makten. Och det blev också nyckeln till framgång. Busby byggde inte bara en framgångsrik generation, utan tre, vilket i sig är nästan unikt i fotbollsvärlden. Det är sällan managers orkar eller har förmågan att utveckla tre framgångsrika generationer.

Direkt efter kriget fick Busby ihop ett lag tillräckligt bra för att ta hem några titlar, men det skulle bli den andra generationen som det stora hoppet stod till. Unge Duncan Edwards blev symbolen och stjärnan och titlar togs. En efter en. Dock inte Europacupen och när de var på väg mot den åtråvärda bucklan så förolyckades stora delar av laget i flygkatastrofen i München 1958. Duncan Edwards var en av dem, i ett lagbygge som kunde blivit hur bra som helst. Dock överlevde Matt Busby själv och en viss Bobby Charlton och bygget mot en tredje generation startade.

Under 1960-talet växte så den tredje framgångsrika generationen fram, där de mest kända spelarna blev Bobby Charlton, Denis Law och en viss George Best. Till slut togs även Europacupbucklan hem 1968 och det rådde inget tvivel om att det nog blev en mental slutpunkt för Busby som till slut fick den pokal han varit så nära i samband med München-katastrofen. Busby slutade, kom tillbaka och slutade igen. United gick in i ett för klubben mörkt 1970-tal som dessutom slutade med en sväng ned i andradivisionen.

Shankly och hans efterföljare

Istället hade grannen på Merseyside rest sig. Visserligen något parallellt. Bill Shanklys resa påminde en hel del om Busbys, då han i slutet av 1950-talet tog över ett risigt Liverpool med en träningsanläggning som inte ens var värd namnet. Ganska snart blev Liverpool på 60-talet en av de största och mest populära klubbarna. Tog hem titlar och utmanade Manchester United. Men det var på 70-talet som Liverpool drog iväg och under managers som Shankly, Bob Paisley, Joe Fagan och Kenny Dalglish blev en kraft omöjlig att stoppa. Vann allt och över alla och cementerade den upphöjda status som klubben har än idag. Allt slutade med den hittills sista ligasegern 1990 och därefter har det inte varit lika skoj, förutom miraklet i Istanbul.

Sällan två på tronen

Det var då skotten Ferguson klev fram och gjorde United till Englands och kanske världens mest framgångsrika lag under 1990- och 2000-talet. Ja, sannolikt genom alla tider.

Så, förutom på 60-talet har dessa två giganter sällan varit lysande samtidigt, men det mest intressanta med dagens situation är att båda klubbarna befinner sig i en stand by-situation, där man nu väntar på en ny framgångsera men är definitivt inte där ännu.

Manchester United har väl idag ett litet försprång, men än så länge har man inte tagit någon ligaseger sedan Fergusons dagar.

Oavsett lördagens resultat befinner sig båda klubbarna i en brytningstid och det ska bli mycket intressant att se vem som tar steget upp på tronen, för där är de ju sällan tillsammans. Kanske kan det ta en början redan imorgon?