Förra veckans Premier League skakade om något i och med Crystal Palaces vinst över Chelsea och Watfords imponerande viktoria över Arsenal. Dessutom fick vi uppleva ett rätt blekt Manchester United, vilka innan förra helgen behagligt seglat fram i ligan. Det gör å andra sidan veckans omgång än mer intressant.

Fredag 21.00

West Ham – Brighton and Hove Albion

Slaven Bilic har rätat ut orosknuten att han kanske inte blir kvar i West Ham. Åtminstone litegrann. Michael Antonio gav The Hammers ledningen borta mot Burnley senast och hade det inte varit för Andy Carrolls korkade utvisning redan i första halvlek, så hade det kanske räckt till tre poäng. Notera även att hemmaformen är riktigt bra, då endast Tottenham lyckats besegra The Hammers med knappa 3-2. Kanske börjar den nya arenan kännas mer hemmastadd?

The Seagulls har inget att skämmas över hittills. De håller stilen och var ack så nära att kamma hem hela tre poäng senast mot Everton. En straff i de sista skälvande minuterna gav till slut endast oavgjort i en match där Brighton kändes som det bättre laget. Inga segrar på bortaplan ännu, men två 0-0-fighter har man lyckats gneta till sig, så även om det råder fördel för West Ham, är ett oavgjort resultat ingen orimlighet.

Lördag 13.30

Chelsea – Watford

Riktigt intressant att se hur Antonio Conte motiverar sina mannar att studsa tillbaka efter den nesliga förlusten mot Crystal Palace senast. En förlust som kom från det blå och nog satte lite griller i Chelsea-spelarnas huvuden. Diskussionen innan säsongen har ju handlat om klubben är tillräckligt bra för att utmana om titeln igen och inledningen har väl varit stabil, men med tanke på hur Manchester City ångar på, så krävs det betydligt mer än så.

Watford har imponerat hittills och är för närvarande på fjärdeplats när en fjärdedel av ligan är spelat. Inte illa. Senast nötte man ned ett blekt Arsenal och Watford-anfallaren Troy Deeney passade på att kritisera Arsenals backlinje efteråt. En backlinje som saknar ”balls”, enligt Deeney och därmed är ett nöje att möta för en anfallare som gillar kamp. Så kommer det inte att se ut mot Chelsea, som dessutom är tvungna att ta hem en trepoängare, för att inte hamna efter täten. Men nog tusan finns där en möjlighet för Deeney och company att lugga Chelsea på en poäng.

Lördag 16.00

Stoke City – AFC Bournemouth

Oj, det blev åka av för Stoke borta mot Manchester City. Sju insläppta mål, men ändå två gjorda och en känsla av att det egentligen inte betyder så mycket, eftersom City helt enkelt är alldeles för bra just nu. Med andra ord lär The Potters inför en – normalt sett – rätt entusiastisk hemmapublik inte påverkas särskilt mycket av förra veckans förlust.

Kräftgången fortsätter för Bournemouth. De fightas ordentligt mot Tottenham och åker på en hedervärd uddamålsförlust, men fortfarande är man förankrade i botten. Stressen och pressen ökar för varje match, visserligen är det väl få managers som har ett så upparbetat förtroendekapital som Eddie Howe, men det brukar inte hjälpa särskilt länge. En poäng mot Stoke vore oerhört mycket värd, men det blir svårt.

Manchester City – Burnley

Läste någonstans att senast någon klubb gjorde lika många mål på de inledande omgångarna var 1894, då Everton FC stod för samma bedrift. Det börjar också kännas tradigt att påpeka svagheterna i försvarsspelet, då det ju inte spelar någon roll ifall man släpper in ett par bollar när man ändå gör minst fyra framåt. Sällan har man väl sett ett sådant formstarkt lag. Hur länge kan det hålla?

Burnley är ju ett riktigt bra bortalag denna säsong och en svår nöt att knäcka för de flesta. Men mot City på bortaplan..? Nej.

Newcastle – Crystal Palace

Veckans stora nyhet är att Newcastle är till salu. Den förhatlige ägaren Mike Ashley kastar in handduken, eller snarare kammar hem pengarna, även om det kommer dröja innan allt är klart. Dock en ljusning för The Magpies och en möjlighet att behålla succétränaren Rafael Benitez. Positiva vindar i nordost.

Undrar egentligen vad som hände? Sitter fortfarande och smälter Crystal Palace seger mot Chelsea, som inte var någon slump utan The Eagles såg ut som ett helt annat lag än de första sju omgångarna i Premier League. Vad sa Roy Hodgson? Hur såg uppladdningen ut? Magi skapade och den forne förbundskaptenen tog inte ett halmstrå, utan hela halmbalen. Frågan är om det kan fortsätta borta mot Newcastle? Före förra helgen, så var detta veckans säkraste hemmaseger, men inte längre. Fortfarande fördel The Magpies, men en knapp sådan.

Swansea – Leicester

Viktig seger för Swansea senast mot Huddersfield och visst finns där tecken på en ljusning. Men fortfarande utsatt läge och varje enskild match är nu av avgörande betydelse i syfte att hamna på rätt spår. Särskilt hemmamatcherna.

The Foxes är ju inte dåliga, men har så svårt att få med sig mer än en poäng från matcherna. Frågan är om det ska lossna eller om de går mot en säsong med fortsatt kamp mot nedflyttning. Tre poäng mot Swansea vore ett stort steg framåt, men mycket tyder på ett oavgjort resultat.

Huddersfield – Manchester U

Är den inledande succén över för Huddersfield? Och kommer de att kunna resa sig framöver eller blir det en kamp i bottenträsket? Mycket tyder på det senare, men å andra sidan är förnyat kontrakt, oavsett marginal, en succé.

United åkte på ett bakslag i senaste matchen mot Liverpool borta. Kanske inte så mycket avseende resultatet, då en poäng är ett bra resultat på Anfield. Mer därför att de såg så defensiva och ofarliga ut när de för första gången mötte lite tuffare motstånd. Det finns frågetecken över Romelu Lukakus förmåga att göra mål i de större matcherna mot svårare lag. Ett frågetecken som kvarstår. Men borta i Huddersfield blir det seger och Lukaku gör mål.

Lördag 18.30

Southampton – West Bromwich Albion

Två lag som ”tuggar på”. I Southamptons fall rent tabellmässigt, då de kommer befinna sig i mitten och därmed en svår motståndare för de flesta, men också någon som kan förlora mot vem som helst. Och matchen mot WBA är ju en uppgörelse i mittens rike.

West Bromwich hela idé under Tony Pulis är att ”tugga på” rent spelmässigt. Aldrig föra en match, sträva efter ett ledningsmål för att sedan med näbbar och klor försvara den fram till slutsignalen. Inget kommer förändras mot The Saints i en helt oviss match, där ändå Southampton får ses som favoriter.